Con tantas iridáceas bonitas, ¿quién necesita tener orquídeas?

 El pasado 19 de Enero, el diario EL PAIS, publicó en su sección "CUADERNO DEL JARDINERO" el articulo sobre las iridáceas firmado por Eduardo Barba que a continuación reproducimos.

Esperamos que nuestros visitantes lo encuentren interesante.

Hay plantas que se asemejan a las orquidáceas por los colores y formas de sus flores y su toque exótico. Lirios, tigridias y ‘Geissorhiza radians’ son algunas de ellas, pero las que se lleva la palma como las más parecidas son las del género ‘Neomarica’

'Tigridia pavonina' es una especie cuyas flores recuerdan a las de ciertas orquídeas tropicales.Simon McGill (Getty Images)

Las orquídeas (familia orquidáceas) ejercen tal fascinación que cualquier planta que tenga unas flores parecidas a ellas ya se gana el corazón de quien la contempla. Lo habitual es que esta similitud floral tenga varios puntos de coincidencia con las mencionadas orquídeas, a saber: más de un color en la misma flor, pétalos muy vistosos, con formas extrañas o patrones tonales diferentes en cada pétalo, lo que incluye punteados, manchas orgánicas, degradados…. En general, se podría decir que sería todo aquello que aporte un toque algo exótico a la flor que recuerde de manera subjetiva a los trópicos, lugares pródigos en orquídeas y su belleza sin par.
Dentro de la honrosa condecoración de “tener flores parecidas a las orquídeas” hay una familia que tiene bastantes miembros dentro de esta clasificación arbitraria y meramente estética, que no genética. Se trata de la familia de las iridáceas, cuya planta bandera podría ser el lirio (Iris spp.). De hecho, justo en estos días fríos de invierno florece de forma desatada el iris de Argelia (Iris unguicularis), una planta mediterránea con flores bajas, sumergidas entre sus hojas, como si no quisieran exponerse a las heladas nocturnas para no escarcharse más de la cuenta. Sus tépalos tienen ese recuerdo a las orquídeas, con rayas moradas sobre una cama de tonos amarillos, blancos y lilas.
Otro de los representantes de esta familia de las iridáceas con recuerdos a orquídea es el género Tigridia, unas plantas bulbosas americanas con tépalos coloridos y llenos de pequeñas manchas que generan un diseño hipnótico, como ocurre con Tigridia pavonina. Si se observan las distintas especies de tigridias, dan ganas de cultivarlas todas para quedarse ensimismado con sus patrones tonales.

'Iris unguicularis' tiene un diseño muy atractivo que ilumina los días fríos de invierno.

I LOVE PHOTO AND APPLE. (GETTY IMAGES)

Otra iridácea pequeña que conjuga colores imposibles para otras plantas del reino vegetal es Geissorhiza radians. Esta planta bulbosa sudafricana quizás sea la que en este repaso tenga menos de la estética de las orquídeas, aunque coincide con ellas en la variedad de sus colores. Eso sí, juntar en el mismo modelo un púrpura intenso con un rojizo vivo, separados por una tenue línea de blanco, unos tonos que se ven embellecidos por un punteado tan oscuro que parece negro… ¡Ya le gustaría lucirlo a algunas orquídeas! En la minúscula región en la que crece, sobre arenales húmedos, su floración mueve a los entusiastas de la belleza botánica a rendirle pleitesía, ya que han de arrodillarse si quieren obtener una buena foto de su corola.
Hay unas iridáceas que se llevan la palma como las más orquidiosas, y son las del antiguo género Neomarica, a las que incluso se las conoce en regiones de Sudamérica como “las orquídeas de los pobres”. En la veintena de especies que engloba, todas nativas del continente americano, hay una bella ornamentación de sus tépalos. Por un lado, están los tépalos exteriores, que suelen tener mayor tamaño y un color más uniforme, salvo en la base, donde aparecen motivos atigrados. Por otro lado, están los tépalos interiores, de menor tamaño, que suelen teñir sus tejidos con mayor profusión y generan un contraste muy atractivo.

La geisorriza es una iridácea que conjuga en sus flores colores imposibles para otras plantas.

DOUG FITZ-GERALD (GETTY IMAGES)

Tomy Escribano, experto cultivador de nenúfares, recuerda bien cuándo vio por primera vez una planta de este género: “Fue en el Jardín Botánico de Río de Janeiro, un jardín espectacular. Estaban cerca de un estanque con lotos (Nelumbo nucifera) y me gustaron mucho tanto por el color como por la altura que tenían las plantas de Neomarica. El tamaño de sus varas florales, de un metro de altura, no pasaban desapercibidas, precisamente”, explica Escribano, que terminó cultivando esta iridácea en su propia casa.
 Javier Oramas, vigilante de sala en el Museo del Prado, también se dejó cautivar por la belleza simétrica de las flores de Neomarica. En su caso, la primera planta que vio venía de su entorno cercano: “Me la regaló una buena amiga, que la tenía en su casa de Madrid. La cultivé en una maceta, y se puso tan, tan grande, que la doné al vivero del Parque del Retiro. Como después la echaba de menos, le pedí a uno de mis amigos en Sevilla que me diera alguno de los hijos de la planta que en su día le regalé. Así que la Neomarica que tengo ahora sería algo así como la nieta de la que tenía originalmente”, comenta entre risas. No es difícil que florezca, como apunta este jardinero aficionado: “La tenía con mucha luz, pero en el interior de la casa, y estuvo un par de años sin darme flores. Pero, al sacarla al balcón, que mira al este, empezó a crecer muchísimo y a florecer. Cada flor dura un solo un día, y me gusta ir a verlas por la mañana, porque se abren muy rápido. Su fugacidad me recuerda al título de la obra de teatro de José Sanchis Sinisterra Lo bueno de las flores es que se marchitan pronto”, concluye.

'Neomarica coerulea' es considerada una orquídea de pobre, por su patrón floral tan similar a estas otras plantas.

WAGNER CAMPELO (GETTY IMAGES)

Estas plantas tienen una curiosa reproducción por la cual la propia planta madre genera nuevas plántulas en la vara floral. Esta, después de que la flor se marchite, genera un hijuelo en la punta. Al doblar este tallo, y tocar el suelo, el retoño enraíza con facilidad. De esta forma, un solo ejemplar puede acabar copando un amplio espacio, con toda su prole de idéntica genética a la planta madre. Por este curioso método reproductivo asexual a la Neomarica se le nombra lirio caminante o andariego, ya que, en cierta medida, es capaz de desplazarse, aunque sea a base de estos hijos exploradores. Otro de sus nombres vernáculos es el de planta apóstol,porque se cuenta que necesita tener 12 hojas para florecer.

Donde los apelativos se enrevesan un poco más es en el nombre científico, porque, si bien hasta estas líneas se ha nombrado el género como Neomarica, habría que puntualizar que ha pasado a denominarse como Trimezia, nombre con el que todavía no es muy conocida en el ámbito jardinero. Así, una de las especies más cultivadas, Neomarica coerulea, ahora se denomina apropiadamente Trimezia coerulea. Es una de las más extendidas en cultivo, junto con Neomarica northiana (Trimezia northiana). Esta reclasificación es algo habitual en las continuas revisiones taxonómicas que se realizan con todos los seres vivos de este planeta. Estas plantas nativas de Brasil y de Paraguay, de hojas esbeltas y elegantes de hasta un metro y medio de longitud, disfrutan de una luminosidad alta, con algo de sol directo al menos durante unas horas, aunque también puede vegetar apropiadamente con menos o ninguna insolación. Para asegurar su crecimiento lo más conveniente es un suelo rico en materia orgánica y arenoso, con un drenaje óptimo.

 

Entre tantas iridáceas, ¿quién necesita tener orquídeas? Aunque lo ideal es cultivar ambas familias, para poder comparar en casa la belleza de unas y de otras.

LA FLOR ESQUELETO, UNA FLOR MUY CURIOSA

 En octubre de 2023, NATIONAL GEOGRAPHIC ESPAÑA, publicó el articulo sobre esta curiosa flor que reproducimos a continuación.

Esperamos que nuestros visitantes lo encuentren interesante.

Diphylleia grayi: la "flor esqueleto" que se vuelve transparente con la lluvia

¿Sabías que existe un tipo de flor, conocida como Diphylleia Grayi, o flor esqueleto, que se vuelve transparente cuando se moja? Te contamos por qué ocurre y la importancia de esta especie.

Noelia Freire

Diphylleia Grayi mojada: el agua es captada por las células debido a su estructura de esponja, lo que provoca que la luz no se disperse y la flor se vuelva transparente.

En los rincones escondidos de los bosques de Asia oriental y las montañas Apalaches del Este de los Estados Unidos, una planta de lo más singular, la Diphylleia grayi, esconde una de las características que más han fascinado a los expertos y amantes de la botánica. Apodada cariñosamente como la “flor esqueleto”, esta planta no solo destaca por su sencilla belleza, sino también por una propiedad que parece sacada de cuento: cuando entra en contacto con el agua, sus pétalos se vuelven completamente transparentes.

Se trata de una característica que la vuelve única, diferenciándola así del resto de plantas y convirtiéndola en un espécimen digno de estudio científico. Te contamos de donde viene esa singular transparencia y por qué la combinación de una estructura celular específica y de la interacción con la luz es tan importante para que aparezca este fenómeno.

UNA FLOR SINGULARLa Diphylleia grayi crece en regiones como Japón, Corea y los bosques situados al este de los Estados Unidos. Se trata de una planta de mucha resistencia, que puede desarrollarse y vivir en lugares sombríos y húmedos, pero también en zonas donde alcanza el sol, llegando a soportar temperaturas de entre unos grados bajo cero, a los casi 30 grados. Es de carácter perenne y pertenece a la familia Berberidaceae, destacando por sus grandes hojas lobuladas que simulan ser paraguas para las pequeñas flores blancas que la decoran, en las cuales crecen racimos en la primavera y el verano.

Alpsdake

Frutos de la Diphylleia Grayi, aocmpañados de las características hojas lobuladas.

Es curioso como su nombre científico proviene del griego “di” y “phyllon”, lo cual sigifica “dos-hojas”, lo cual hace referencia directa a la disposición de sus hojas en pares opuestos: algo de lo más descriptivo. Su epíteto específico tiene, por el contrario, un origen algo diferente. “Grayi” rinde homenaje al botánico Samuel Frederick Gray, quien hizo grandes contribuciones al estudio de las plantas y los vegetales en el siglo XIX.

EL ENIGMA DE LA TRANSPARENCIA

Ahora bien, aunque todas esas características sean de lo más atractivas y la conviertan en una flor de lo más interesante, su propiedad más atractiva sigue siendo su transparencia. Así, cuando llueve, sus pétalos blancos pierden el color, volviéndose transparentes y dejando visibles las venas de la planta. Es de esta forma, que las gotas de agua se adhieren a la estructura venosa, creado así una especie de retícula que simula ser un esqueleto, otorgando a la Diphylleia un aspecto que recuerda más a un vegetal fantasmagórico que a un espécimen vivo.

Pero, ¿por qué ocurre esto? Pues bien, todo se basa en la estructura de los pétalos de nuestra flor. En ellos, las células se organizan en una especie de formación esponjosa con el objetivo de retener y almacenar la máxima cantidad de agua posible. Cuando la flor está seca, las células contienen el agua suficiente para mantener esa forma esponjosa y, a la vez, dejar que la luz que incide en los pétalos se disperse, dando como como resultado una apariencia blanca y opaca.

Sin embargo, cuando llega la lluvia y los pétalos se mojan, estos absorben aún más agua. Consecuentemente, las células se expanden, llenándose de agua de forma más uniforme. De esta forma, con esta nueva estructura, cuando la luz pasa a través de los pétalos, se encuentra en su mayor parte con agua, por lo que no se dispersa tanto y puede viajar de manera más directa y con menos obstáculos a través de la planta. Como resultado, los pétalos se vuelven transparentes y la estructura interna es visible, tomando un aspecto que bien recuerda a la de un esqueleto.

iStock

Diphylleia Grayi florecida.

OTRAS CURIOSIDADES DE DIPHYLLEIA GRAYI

Más allá de esa propiedad relacionada con la transparencia, la “flor esqueleto” alberga alguna serie de características adicionales que la vuelven muy valiosa. Por ejemplo, ¿sabías que se trata de una planta usada en la medicina tradicional en algunas culturas asiáticas? Parece ser que, aunque su eficacia y seguridad no están científicamente probadas, la Diphylleia era muy utilizaba en ciertas zonas tanto como un “remedio natural” ante ciertas dolencias, como en la fabricación de ciertos tintes naturales.

Por otro lado, se trata de una flor con un enorme simbolismo cultural. En muchas de esas poblaciones asiáticas se la relacionaba directamente con la pureza y la belleza efímera, debido a su capacidad para volverse transparente bajo la lluvia. Además, esa “sensación de vida eterna” que aporta su apariencia fantasmagórica, produjo que múltiples personas la consideren un símbolo de la buena suerte y la protección.

A pesar de todo y, aunque sea una planta que destaca por su resistencia ante los cambios en su entorno, actualmente se encuentra en peligro. Su hábitat natural, los bosques, se está destruyendo debido a las actividades de deforestación y urbanización. Por lo tanto, la conciencia sobre la importancia de proteger su entorno natural es esencial para garantizar la supervivencia de esta especie a largo plazo.